Исследование: лошади размером с кошку были нормой в более жаркое время

2024 Автор: Daisy Haig | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-17 03:13

ВАШИНГТОН. Более 50 миллионов лет назад Земля была более жарким местом, чем сегодня, и лошади размером с домашних кошек бродили по лесам Северной Америки, заявили американские ученые в четверг.

Эти самые ранние из известных лошадей, известные как Sifrhippus, фактически стали меньше за десятки тысяч лет, чтобы адаптироваться к более высоким температурам в период, когда выбросы метана резко возросли, возможно, из-за крупных извержений вулканов.

По словам ученых, исследование может иметь значение для того, как современные животные планеты могут адаптироваться к потеплению на планете из-за изменения климата и более высоких выбросов углерода.

Исследователи сделали это открытие после анализа окаменелостей конских зубов, обнаруженных в штате Вайоминг на западе США, которые показали, что более старые из них были больше, и что вид со временем сократился.

Многие животные вымерли в течение этого 175 000-летнего периода, известного как палеоцен-эоценовый термальный максимум, около 56 миллионов лет назад.

Другие стали меньше, чтобы выжить с ограниченными ресурсами.

«Поскольку прошло достаточно времени, вы можете очень решительно утверждать, что то, на что вы смотрите, является естественным отбором и эволюцией - что на самом деле это соответствует сдвигу температуры и движению эволюции этих лошадей», - сказал соавтор. Джонатан Блох из Флоридского музея естественной истории.

Средние глобальные температуры выросли примерно на 10 градусов по Фаренгейту за этот период из-за огромного увеличения выбросов углерода в воздух и океаны.

Температура поверхности моря в Арктике составляла около 23 по Цельсию (73 по Фаренгейту), что очень похоже на температуру современных субтропических вод сегодня.

Исследование показало, что Sifrhippus уменьшился почти на треть, достигнув размера маленькой домашней кошки (около 8,5 фунтов, четыре килограмма) за первые 130 000 лет этого периода.

Затем лошади снова стали крупнее, примерно до 15 фунтов (семи килограммов) за последние 45 000 лет периода.

Около трети известных млекопитающих также минимизировали себя за это время, некоторые даже наполовину.

"Это потенциально имеет последствия для того, что мы можем ожидать увидеть в течение следующего столетия или двух, по крайней мере, с некоторыми из климатических моделей, которые предсказывают, что мы увидим потепление на целых четыре градуса по Цельсию (семь градусов по Фаренгейту) более следующие 100 лет ", - сказал соавтор Росс Секорд из Университета Небраски в Линкольне.

По его словам, некоторые птицы уже стали меньше в размерах, чем в более прохладные времена в прошлом.

Однако ожидается, что изменения прогнозов произойдут в течение следующего столетия или двух из-за увеличения выбросов углерода с начала промышленной революции.

Он добавил, что миллионы лет назад изменение климата происходило намного медленнее, и потребовалось от 10 000 до 20 000 лет, чтобы стать на 10 градусов жарче.

«Так что есть большая разница в масштабах, и один из вопросов:« Мы увидим такой же ответ? » Смогут ли животные не отставать и корректировать размеры своего тела в течение следующих нескольких столетий?"