История кошек: взгляд на приручение кошек

2024 Автор: Daisy Haig | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-17 03:13

Маура МакЭндрю

По данным Американской ассоциации товаров для домашних животных, более 47 миллионов американских семей имеют как минимум одну кошку, в среднем по две на семью. Как показывают эти статистические данные, а также статус кошки как любимого животного в Интернете, домашняя кошка, возможно, пользуется большей популярностью во всем мире, чем когда-либо прежде. Но многие любители кошек очень мало знают об истории этих животных, которых они берут в свои семьи. Фактически, считается, что отношения человека и кошки насчитывают около 10 000 лет, с тех пор, как дикие кошки впервые забрели в сельские деревни.

Происхождение домашнего кота

Хотя существует ряд подвидов диких кошек - например, европейские и шотландские дикие кошки, - считается, что сегодняшняя домашняя кошка произошла от североафриканской дикой кошки, также называемой ближневосточной дикой кошкой. «Существует много подвидов дикой кошки, и все эти кошки действительно могут скрещиваться, поэтому сейчас довольно сложно разгадать историю», - объясняет доктор Лесли Лайонс, профессор и руководитель лаборатории генетики кошек в Университете Миссури, Колледж Ветеринария. «Тот, который был отобран и фактически подтвердил, что они являются прародителями домашней кошки, - это североафриканская дикая кошка». Помимо Северной Африки, этот подвид, возможно, обитал в регионе Леванта, древней Анатолии и Месопотамии. Эти кошки могли адаптироваться к различным средам обитания и выжить, охотясь на грызунов, рептилий и птиц.

Современные домашние кошки физически очень похожи на своих диких предков. «Домашние кошки и дикие кошки обладают большинством общих характеристик», - говорит Лайонс, но есть несколько ключевых различий: дикие кошки были и обычно больше, чем их домашние сородичи, с коричневым, похожим на полосатый мех мехом. «У диких кошек должен быть камуфляж, который сделает их очень незаметными в дикой природе», - говорит Лайонс. «Значит, вы не можете позволить себе бегать оранжево-белых кошек - их схватят хищники». Когда кошек приручили, их начали отбирать и разводить для получения более интересных окрасов, что дало нам сегодняшний диапазон красивых пород кошек.

Начало одомашнивания

«Наши генетические данные, наши археологические данные и наша геология - все это говорит нам, что кошки, вероятно, не были одомашнены более 8 000–10 000 лет назад», - объясняет Лайонс. Именно в этот период люди впервые начали массовое сельское хозяйство в некоторых частях Ближнего Востока, в районе долины реки Инд в Пакистане и в районе долины реки Хуанхэ в Китае. На основании имеющихся данных ученые и историки предполагают, что, когда фермеры начали выращивать зерно, они привлекли грызунов, которые, в свою очередь, заманили диких кошек из их мест обитания в человеческие цивилизации.

«Когда кошки оказались в деревнях, люди захотели оставить их, потому что кошки убивали грызунов», - объясняет Дэвид Гримм, заместитель редактора новостей журнала Science и автор книги Citizen Canine: Our Evolving Relationship с кошками и собаками. Убивая свою добычу, кошки обеспечивали защиту урожая и хранилище еды в этих ранних земледельческих сообществах.

Поскольку эти ранние отношения между человеком и кошкой были взаимовыгодными, часто говорят, что кошки «приручили себя», то есть они добровольно начали жить среди людей и приняли поведение, которое позволило бы им продолжить свой новый привлекательный образ жизни. «У [этих диких кошек] были не только мыши и крысы, на которых можно было охотиться, но, если бы они были более дружелюбными, они также потенциально получали бы обрывки стола и, возможно, даже защиту от людей», - говорит Гримм. «Так что им действительно следовало бы быть намного более покорными, чем их дикие собратья».

Полезное, божественное, злое: эволюция представлений о кошках

По мере того, как они все больше укреплялись в своей роли патруля грызунов и защитников зерна, связь кошек с людьми становилась все сильнее. Археологи нашли доказательства этой связи в виде древних костей в таких местах, как Китай и средиземноморский остров Кипр, где в 2004 году Жан-Дени Винь сделал одно из самых значительных открытий: останки кошки, похороненной рядом с ее владельцем. в могиле около 7500 г. до н.э.

«Что примечательно в захоронении, так это то, что это деревня, где люди хоронили своих близких под своими домами. А когда археологи копали под домом, они нашли захоронение, в котором были человек и кошка », - объясняет Гримм. Скелеты кошки и человека были похоронены на расстоянии примерно 30 см друг от друга, расположены так, чтобы они смотрели друг на друга, и окружены резными ракушками. «Это говорит о том, что даже в самом начале, возможно, существовали очень близкие отношения между людьми и кошками», - говорит он.

В Египте роль домашней кошки в качестве помощника и защитника привела к тому, что ее пиковая популярность пришлась примерно к 1950 году до нашей эры. (когда кошка впервые появляется в египетском искусстве) через римский период. «Опять же, они защищали зерно и убивали змей и скорпионов», - объясняет Гримм. «Таким образом, они стали почитаемы до такой степени, что их фактически начали отождествлять с богами в Древнем Египте».

В то время в Египте была распространена практика, которая сегодня оказалась полезной для ученых, изучающих происхождение домашних кошек, - это мумификация кошек в качестве священных подношений. Примерно к 600 г. до н.э., объясняет Лайонс, кошек мумифицировали тысячами. «Фактически, это стало бизнесом», - говорит она. «Мы знаем, что кошек, вероятно, приручили, и что люди разводили их, но они намеренно приносили их в жертву, чтобы превратить их в мумий, чтобы люди могли покупать их и делать подношения богам».

В 2012 году Лайонс стал соавтором исследования, в котором сравнивали последовательности митохондриальной ДНК найденных при раскопках мумий египетских кошек с последовательностями различных подвидов современной домашней кошки. Результаты были впечатляющими: «Все мумии имели ту же последовательность ДНК, что и на Ближнем Востоке, - объясняет она, - [и] кошки, которые живут [в Египте] сегодня, имеют ту же последовательность, что и мумии, которые вероятно, означает, что кошки, которые были мумиями, являются их предками. Значит, они потомки кошек фараонов. Это исследование дало первое генетическое свидетельство того, что кошки, которых приносили в жертву в Древнем Египте, на самом деле были домашними кошками, что еще раз подтвердило теорию о том, что одомашнивание произошло до этого периода.

После своего расцвета в Египте путь домашней кошки к мировой популярности был далеко не гладким, особенно в Европе. «В средние века, особенно около 1200-х и 1300-х годов, кошки начали ассоциироваться с такими вещами, как колдовство», - говорит Гримм. «И у вас много убийств кошек, кошек бросают в костры, пытают и вешают, потому что они считались злом и воплощением дьявола». Папа Григорий IX, который выступал против языческих религий в средневековой Европе, возглавил обвинение. Его кампания против кошек была настолько эффективной, что эта чистка длилась веками, и к 1700 году они почти исчезли в определенных областях.

От уличных охотников до домашних «меховых младенцев»

«Только в 1700-х или 1800-х годах кошки в больших масштабах снова стали пользоваться популярностью», - объясняет Гримм. Но с того момента путь до «домашней кошки», как мы ее знаем, был еще долгим. В то время как в XIX и начале XX веков за кошками ухаживали как за домашними животными, «большинство кошек, являющихся домашними животными, на самом деле возникло совсем недавно», - говорит он. «И это потому, что наполнитель для кошачьего туалета был изобретен только в 1940 году».

Гримм отмечает, что по мере того, как кошки сближались с людьми, их правовой статус также начал меняться. «Примерно 100 лет назад кошки и собаки были настолько бесполезны с юридической точки зрения, что даже не считались собственностью», - говорит он. Теперь они не только юридически защищены как собственность, но и получают дополнительную защиту в соответствии с законами о борьбе с жестокостью, а также законами об эвакуации в результате стихийных бедствий, которые впервые были введены в действие после урагана Катрина.

ХХ век стал периодом невероятных перемен для домашних кошек. «Этот переход от того, что они были внешними животными, к тому, чтобы войти внутрь, является важным поворотным моментом в том, что их считают не просто животными или домашними животными, но становятся членами семьи», - говорит Гримм.

Зачем изучать историю кошки?

Изучение истории и эволюции кошек увлекательно, а также имеет значение для здоровья кошек. Ветеринарные учреждения по всему миру сейчас используют секвенирование генома для выявления генетических мутаций и попытки искоренить некоторые болезни у кошек. Это основная цель Лайонской лаборатории генетики кошек при Университете Миссури. «Мы можем использовать информацию, полученную от кошки, чтобы помочь в медицине человека, поэтому это называется трансляционной медициной», - объясняет она. Лаборатория также запустила проект под названием «Инициатива по секвенированию генома кошек за 99 жизней», который позволяет заинтересованным владельцам кошек отправлять ДНК своего питомца для секвенирования.

«Если вы хотите узнать больше о личном происхождении члена вашей кошачьей семьи, это тоже возможно», - говорит Лайонс. «Существует тест на ДНК кошек, который может определить, принадлежит ли ваша кошка от восьми до десяти различных расовых популяций по всему миру. И вы можете сказать, была ли ваша кошка в последнее время родственницей какой-либо породы ».

Помимо практического значения для здоровья и идентификации породы, история домашней кошки преподает ценный урок: это поистине удивительные и легко приспосабливаемые существа. «Я думаю, что одна вещь, которая теряется, особенно в отношении кошек, - это то, как далеко они зашли», - говорит Гримм. «Это очень домашние животные, с ними легко общаться, они очень любящие и утешительные. Но 10 000 лет - это на самом деле мгновение ока с точки зрения их эволюционной истории. Итак, где-то внутри них все еще есть дикое животное. Это важно уважать ».