Исследования показывают, о чем на самом деле думает ваша собака

2024 Автор: Daisy Haig | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-17 03:13

Я хотел бы поговорить со своей собакой или, по крайней мере, узнать, о чем она думает. Доктор Грегори Бернс пытается это сделать. Бернс, исследователь и врач из Университета Эмори в Атланте, делает невозможное с 2011 года. Именно тогда он начал исследования с собаками, обученными оставаться абсолютно неподвижными в сканере МРТ, чтобы увидеть, как их мозг реагирует на различные задачи.

Тот же аппарат МРТ, который ваш врач использует для осмотра травмированных суставов, может быть откалиброван для измерения активности мозга. Этот метод называется функциональной магнитно-резонансной томографией (фМРТ). ФМРТ измеряет кровоток в разных частях мозга. Затем исследователи соотносят это изменение кровотока с задачами, которые собака (или человек) выполняет, чтобы интерпретировать то, что думает собака.

Ваша собака любит вас так же сильно, как и еду

В одном задании, созданном Бернсом, собаки были вознаграждены либо похвалой от человека, либо пищевым вознаграждением. Когда результаты всех собак были проанализированы вместе, не было никакой разницы в величине ответа между двумя типами вознаграждений. Это означает, что вместе взятые собаки, похоже, любят еду так же сильно, как и своих людей. Но когда результаты по каждой собаке анализировались индивидуально, вот тогда все стало интересно.

Как он описал в своей новой книге «Каково быть собакой», Бернс увидел реальные личностные различия между собаками, которые вызвались участвовать в исследовании. Некоторые были гончими - всегда искали лишний кусок еды. Другие просили одобрения своих людей на этапе обучения задач. Эти различия были очевидны в том, как мозг собаки реагировал на различные типы вознаграждений. Такое подтверждение того, что активность мозга соответствует темпераменту, открывает путь для более сложных исследований познания собак.

У меня одна из тех собак, которых легко читать. В первую очередь он любит людей и других собак, а еда уже позади. Я могу поставить еду на пол, а он будет сидеть и ждать сигнала, чтобы съесть ее. Но если в гости приходит новый человек, его уже не удержать. Я знаю, куда он попадет в спектре исследовательских собак Бернса.

Понимание собачьего мыслительного процесса

В своей книге Бернс описывает несколько других своих недавних исследований, в том числе то, что собаки распознают лица, используя особую часть мозга, аналогичную структуре человеческого мозга. Собаки эволюционировали вместе с людьми на протяжении тысяч лет и полагались на свою способность читать человеческие эмоции в поисках пищи и убежища. Поэтому показательно, но не удивительно, что у собак есть особая часть мозга, предназначенная для обработки лиц.

Помимо собак, Бернс и его коллеги также изучают мозг других животных, включая дельфинов, морских львов и тасманских дьяволов. Хотя этот последний вид может показаться странным выбором, Бернс пытался лучше понять вымерший тилацин на австралийском континенте. Очень мало известно о тилацине, сумчатом, похожем на волка, вымирающем пастухами из его последней цитадели на Тасмании в начале 1900-х годов. Некоторые считают, что небольшое население все еще существует в дикой местности острова. Помимо удовлетворения своего интеллектуального любопытства, Бернс надеется, что, изучая сохранившийся мозг из музейных коллекций, он сможет пролить свет на поведение животного. И, если есть существующая популяция, помогите полевым исследователям найти оставшихся особей.

Такого рода исследования в области неврологии животных, изучающие образ мышления животных, тоже имеют реальную пользу. Как Бернс недавно обсуждал с The New York Times, собаки, выращенные в качестве служебных собак, в течение многих лет проходят обширное и дорогостоящее обучение, прежде чем их можно будет связать с человеком. Но Бернс и его коллеги обнаружили, что собаки, которые проявляют большую активность в областях мозга, связанных с самоконтролем, с большей вероятностью добьются успеха в дрессировке. Более ранний скрининг позволит организациям, обучающим служебных собак, сосредоточить свою энергию на тех щенках, которые с большей вероятностью добьются успеха.

Следующим этапом, на мой взгляд, является понимание того, что делает рабочих собак хорошими в своей работе. Что в мозгу бордер-колли делает ее так хорошо пасти овец, а мозг птичьей собаки заставляет его так сосредоточиться на промывании перепелов? Подобно тому, как многие тесты экстерьера помогли улучшить здоровье пород, может ли предварительное сканирование мозга способствовать функционированию породы и психическому здоровью?

Как защитник приютных собак, я хотел бы, чтобы исследования мозга применялись к тем собакам, которые больше всего нуждаются в помощи в поиске дома. Не все собаки подходят для участия в подобных исследованиях. Бернс и его коллеги годами работали с очень избранной группой собак, которые могли оставаться на месте и хотели участвовать. Но я думаю, что все собаки могут извлечь выгоду из такого рода исследований, которые позволяют нам заглянуть в мозг собак, чтобы немного узнать, как они думают.

Доктор Эльфенбейн - ветеринар и специалист по поведению животных из Атланты. Ее миссия - предоставить родителям домашних животных информацию, необходимую им для счастливых, здоровых и полноценных отношений со своими собаками и кошками.